Laboratorio de investigación de Johannesburgo apoyará las prioridades nacionales de Sudáfrica e impulsará la innovación mediante grandes datos, la nube y tecnologías móviles.
JOHANNESBURGO, 10 de febrero de 2015.— IBM (NYSE: IBM) anunció sus planes de ampliar IBM Research – África con un nuevo laboratorio en Johannesburgo a partir de abril de 2015. Se centrará en impulsar los Grandes Datos (Big Data), la nube y tecnologías móviles para apoyar las prioridades nacionales de Sudáfrica, impulsar el desarrollo de capacidades y alentar el crecimiento económico basado en la innovación.
Como parte de un programa de inversión de 10 años a través del Ministerio de Comercio e Industria, y trabajando de cerca con el Ministerio de Ciencia y Tecnología, el nuevo centro de investigación estará ubicado en la University of Witwatersrand (Wits).
«IBM toma en cuenta dos factores cuando decide dónde ubicar sus laboratorios de investigación: el acceso a habilidades y talentos de nivel internacional, y la capacidad para trabajar en desafíos comerciales y societarios apremiantes que puedan ser mejor abordados a través de tecnología de la información de avanzada«, dijo el Dr. John E. Kelly III, Vicepresidente Senior de Cartera de Soluciones e Investigación de IBM. «Sudáfrica brinda un emocionante marco mientras buscamos expandir nuestros trabajos de investigación en la región. Nuestros investigadores con base en África son parte de una comunidad global de científicos de IBM que están forjando el futuro de nuestra compañía y asegurando que nos mantenemos a la vanguardia del descubrimiento científico«.
«Sudáfrica se encuentra entre los países más avanzados del mundo en materia de tecnología y ciencia«, dijo Naledi Pandor, Ministra de Ciencia y Tecnología. «Sin embargo, es esencial aumentar las actividades de investigación y desarrollo con el fin de fomentar la innovación y apoyar una mayor diversificación de la economía. Damos la bienvenida a IBM Research a Sudáfrica y ofrecemos nuestros mejores talentos científicos para asegurar su prolongado éxito«.
Fomentando la innovación
Los investigadores de IBM Sudáfrica concretarán innumerables sociedades con las universidades locales, instituciones de investigación, centros de innovación, nuevas empresas (start-ups) y agencias de gobierno, fortaleciendo, de esa manera, el emergente ecosistema de innovación de Sudáfrica y ayudando a desarrollar habilidades tecnológicas de próxima generación.
La compañía ya ha definido acuerdos con Wits University, el Departamento de Ciencia y Tecnología (Department of Science and Technology, DST) y el Consejo de Investigación Científica e Industrial (Council for Scientific and Industrial Research, CSIR) para colaborar en programas de investigación y desarrollo de habilidades.»El desarrollo de un exitoso ecosistema de innovación es crucial para el mayor desarrollo de la economía sudafricana y la competitividad internacional del país«, dijo el Profesor Adam Habib, Vicecanciller y Rector de Wits University. «La decisión de IBM Research de ubicarse en Johannesburgo dará un gran impulso a la dinámica comunidad de programadores, diseñadores, desarrolladores, emprendedores y nuevas empresas«.
El nuevo laboratorio estará ubicado en Tshimologong Precinct en Braamfontein —una zona pobre del centro que hoy está resurgiendo como uno de los distritos más dinámicos y vibrantes de Johannesburgo.
El nuevo equipo de investigación de Sudáfrica estará encabezado por el Dr. Solomon Assefa, quien fuera científico investigador del emblemático centro de IBM, Thomas J. Watson Research Center en Yorktown Heights, Nueva York. El Dr. Assefa es coautor de más de 50 artículos científicos y es propietario de 45 patentes. Fue nombrado uno de los Principales Investigadores Jóvenes Menores de 35 del Mundo por el Technology Review del MIT en 2011, y Líder Global Joven por el Foro Económico Mundial. El año pasado fue nombrado Miembro de la Academia Etíope de Ciencias.
Alineado con áreas de importancia nacional estratégica e impulsando el liderazgo de Sudáfrica en ciencia y tecnología, las áreas principales del laboratorio incluyen:
Renovación urbana digital
Al estar ubicado en la zona céntrica pobre, el laboratorio permitirá a los nuevos investigadores de IBM formar parte de un ‘laboratorio viviente‘ que explorará el papel de las tecnologías digitales avanzadas y analítica de Grandes Datos en la renovación urbana.
Las tecnologías móviles, sistemas de posicionamiento global y cámaras y sensores se están volviendo omnipresentes en las ciudades, dando, de esta manera, oportunidades para reimaginar la provisión de servicios como transporte, energía y seguridad.
Los investigadores de IBM y las entidades asociadas desarrollarán soluciones utilizando modelos computacionales, Internet de las Cosas y sistemas cognitivos para involucrarse de manera más efectiva con los ciudadanos y ayudar a revitalizar las zonas céntricas pobres en Sudáfrica y en todo el mundo.
Ayudando a transformar el cuidado de la salud
Los investigadores de IBM basados en Sudáfrica explorarán nuevos abordajes usando analítica de Grandes Datos y computación cognitiva para aumentar la eficiencia, escalabilidad y efectividad del cuidado de la salud en ambientes de recursos restringidos en Sudáfrica y en todo el continente africano.
IBM Research ya está involucrada con el Instituto para la Investigación de la Tuberculosis y el VIH de KwaZulu-Natal (KwaZulu-Natal Research Institute for Tuberculosis and HIV, K-RITH) para investigar nuevos abordajes de tratamiento de lucha contra la tuberculosis (TB).
Usando tecnologías de Grandes Datos en genética bacteriana y exámenes de susceptibilidad a los fármacos, el trabajo está incrementando la comprensión de los mecanismos genómicos que producen resistencia a los antibióticos.
Grandes Datos para una Gran Ciencia
Los nuevos investigadores de IBM también contribuirán con el proyecto del radiotelescopio Square Kilometer Array (SKA) que busca responder preguntas fundamentales sobre los orígenes del universo. En una de las iniciativas científicas más ambiciosas de la historia, los científicos de Sudáfrica trabajarán con los de ASTRON, el Instituto para Radioastronomía de los Países Bajos (Netherlands Institute for Radio Astronomy) e IBM Research – Zurich para recoger y analizar cantidades sin precedentes de Grandes Datos del espacio profundo con información que data del Big Bang, hace más de 13.000 millones de años.
IBM ha operado en África durante casi 100 años. Hoy en día, sus operaciones se extienden en 24 países, entre ellos, Sudáfrica, Marruecos, Egipto, Nigeria, Ghana, Angola, Kenia y Tanzania. IBM Research – África es la primera organización de investigación comercial del continente que realiza investigación exploratoria aplicada y de amplio alcance en los grandes desafíos de África, y tiene el compromiso de brindar innovaciones comercialmente viables que impactan sobre las vidas de las personas.
El primer laboratorio de investigación africano de IBM se abrió en Nairobi, Kenia en 2013. Las instalaciones de investigación en Sudáfrica apoyan el Equity Equivalent Investment Programme (EEIP) de IBM, y se basan en las mejores prácticas internacionales para un desarrollo sostenible y contundente en el sector TIC a través del Ministerio de Comercio Exterior e Industria.
En años recientes, IBM también ha invertido en el desarrollo de un Centro de Clientes IBM (IBM Client Centre), un Centro de Innovación (Innovation Centre), un Centro de Provisión de Servicios (Service Delivery Centre) y una cantidad de oficinas y centros de datos por toda Sudáfrica.
IBM Research, que empieza ahora su 70° año, continúa definiendo el futuro de la tecnología de la información con más de 3.000 investigadores en 12 laboratorios ubicados en seis continentes. Los científicos de IBM Research han dado seis Premios Nobel, 10 Medallas Nacionales de Tecnología de EE.UU.; cinco Medallas Nacionales de Ciencia de EE.UU., seis Premios Turing, 19 admisiones en la Academia Nacional de Ciencias y 14 admisiones en el Salón Nacional de la Fama de Inversores de EE.UU., más que ninguna otra compañía.