Freetown, Sierra Leona; LAGOS, NIGERIA, 28 de Octubre del 2014.— IBM ha puesto en marcha iniciativas para ayudar a frenar la propagación del Ébola en África Occidental.
Las iniciativas incluyen un sistema de participación de los ciudadanos y de analítica en Sierra Leona que permite a las comunidades afectadas comunicar sus problemas y preocupaciones directamente al Estado; una donación de la tecnología de “IBM Connections” en Nigeria para reforzar la preparación del gobierno del Estado de Lagos sobre futuros brotes de enfermedades; y una plataforma global para el intercambio de datos relacionados con el Ébola.
Estos esfuerzos combinan la experiencia de la red global de los laboratorios de investigación de IBM mediante la aplicación de la tecnología móvil, análisis de datos y la computación en nube para ayudar a los gobiernos y los organismos de socorro en su intento de contener la mortal enfermedad.
El trabajo se beneficia a partir de las contribuciones de un número de asociados, entre ellos la denominada Iniciativa Abierta del Gobierno en Sierra Leona, el proyecto Voces de África de la Universidad de Cambridge, Airtel y la “start-up” Echo Mobile de Kenia.
Participación Ciudadana en Sierra Leona
Se ha desarrollado un sistema que permite a los ciudadanos reportar problemas e inquietudes relacionados con el Ébola por SMS o mensajes de voz, lo que proporciona una visión práctica al gobierno acerca de las experiencias del día a día de las comunidades directamente afectadas por el Ébola para ayudar a mejorar su estrategia para contener la enfermedad.
«Para poder abordar el Ébola, es crucial mantener un diálogo abierto entre el gobierno y el pueblo de Sierra Leona», dijo Khadija Sesay Director de la Iniciativa Abierta del Gobierno de Sierra Leona. «IBM ha mejorado nuestro trabajo en la participación ciudadana a través del uso de tecnología innovadora y ha abierto un canal de comunicación eficaz con el público en general para que podamos aprender de sus aportaciones y crear políticas viables en la lucha contra el Ébola».
La potencia de la supercomputación y las capacidades analíticas a través de “la nube”, permiten identificar rápidamente las correlaciones y resaltar problemas emergentes a partir de todo el conjunto de mensajes. Como los datos de SMS y de voz cuentan con una ubicación específica, IBM es capaz de mapear la opinión que relaciona el sentimiento público con la información de ubicación.
Por ejemplo, ya se han identificado regiones específicas con un número creciente de casos sospechosos de Ébola que requieren suministros urgentes, como jabón y electricidad.
«Como el primer laboratorio de investigación de tecnología en África, estamos en una posición única para utilizar la innovación para ayudar a abordar algunos de los desafíos más grandes del continente,» dijo el Dr. Uyi Stewart, Director Científico de IBM Research – África. «Vimos la necesidad de desarrollar rápidamente un sistema para que las comunidades directamente afectadas por el Ébola proporcionen información valiosa acerca de cómo luchar contra ella. Con el uso de la tecnología móvil, les hemos dado una voz y un canal para comunicar sus experiencias directamente al gobierno.”
IBM busca extender el trabajo para analizar los datos de señal de telefonía móvil con el fin de supervisar y realizar un seguimiento de los movimientos de la población que permite a los científicos mapear y predecir la propagación de enfermedades.
Tecnología que facilita la coordinación
Nigeria ha tomado una posición de liderazgo en la lucha contra el Ébola y ha sido recientemente declarada libre de la enfermedad. Para apoyar la preparación del país para futuros brotes, IBM ha donado su tecnología de “Connections” al gobierno estatal de Lagos de Nigeria, que acoge un Centro de Operaciones de Ébola que coordina los esfuerzos de contención de la enfermedad.
La tecnología de IBM “Connections” tiene un historial probado en situaciones de respuesta a desastres humanitarios. Proporciona a los trabajadores y administradores de salud una plataforma digital confiable y segura para trabajar virtualmente y en persona, permitiendo compartir documentos de forma segura, identificar expertos, intercambiar vídeos, chat y mensajes de audio, proporcionar actualizaciones, aprovechar la información a través de dispositivos móviles y llevar a cabo reuniones virtuales. El almacenamiento de información de manera segura y cómoda en la nube digital, significa que la información vital se puede acceder por los usuarios autorizados desde cualquier lugar.
IBM ha proporcionado anteriormente una tecnología similar en otras situaciones de crisis en todo el mundo para apoyar la colaboración y la coordinación entre las agencias de ayuda. En 2010, SmartCloud apoyó un esfuerzo post-terremoto de Haití llamado Colegas en Cuidado, que ayudó a los médicos en Haití a aprender de los médicos en EE.UU. y en otros lugares. La Cruz Roja Chilena utiliza la plataforma para establecer un centro de comando de desastre tras el terremoto de Chile de 2010. La plataforma también fue utilizada por las agencias en EE.UU. después del huracán Sandy en 2012 y para las actividades de recuperación de la inundación en Colorado en 2013.
Repositorio Ébola Open Data
A nivel mundial, los voluntarios de IBM están liderando un esfuerzo comunitario para ayudar a identificar, inventariar y clasificar todas las fuentes de datos relacionadas con el brote de Ébola y hacen un llamado a las organizaciones de todo el mundo para aportar datos.
El objetivo es crear un repositorio Ébola Open Data que utilizará la tecnología de nube SoftLayer de IBM para proporcionar a los gobiernos, las agencias de ayuda y los investigadores acceso libre y gratuito a valiosos datos relacionados con el Ébola.
Para apoyar esta labor, los voluntarios de IBM ayudaron a organizar una sesión de brainstorming sobre Ébola Open Data en Nueva York, donde los miembros de la comunidad local de tecnología se reunieron con expertos de la salud y las organizaciones de ayuda para desarrollar soluciones de Open Data para ayudar a enfrentar el Ébola.
En todo el mundo, ciudades, estados y naciones están publicando datos abiertos y creando nuevas cadenas de suministro de datos y de ecosistemas para ayudar a abordar los desafíos nacionales y mundiales sobre esta enfermedad. Muchos gobiernos africanos como Sierra Leona, Liberia, Ghana, Sudáfrica, Malawi y Tanzania se han unido a la Alianza para el Gobierno Abierto para aprovechar los datos abiertos publicados, para impulsar la innovación y apoyar una mejor colaboración.